Klassiek rondje GB met de VLIETER (16).

We zijn van 7 juni tot 10 juni in Belfast gebleven. De Belfasttak van de OGA had een schitterend programma in elkaar gedraaid. Er werd verteld dat Dublin en Belfast in dat opzicht elkaar proberen te overtreffen. Op de dag van aankomst werden we ‘s avonds ontvangen in het kantoor van de Belfast havencommissioners, gebouwd 150 jaar geleden in de stijl van een Italiaanse Palazzo. De haven commissioners is een groep ondernemers met belangen in de ontwikkeling van de haven en heeft ook een inspectiefunctie van schepen. Het geheel functioneert nog steeds als zodanig. We kregen een rondleiding en uitleg. Het oude gedeelte van het kantoor is ingericht als museum en hangt vol schilderijen van oude ondernemers. In de ontvangsthal staan de tafels en stoelen uit het kapiteinskantoor van de Titanic. De reden dat ze daar nog staan is dat ze bij de eerste afvaart van de Titanic nog niet klaar waren. Na de rondleiding toespraken, drank en hapjes.
De volgende dag hebben we het Titanic museum bezocht, dit is gebouwd tussen het Hamilton dok en het begin van de helling waar de Titanic en haar zusterschepen zijn gebouwd. De helling ligt er nog en in het midden staat een monument met alle namen van de omgekomen passagiers en bemanningsleden. Het museum behandelt hoe het leven was in Belfast in de tijd dat de Titanic werd gebouwd, de voorbereidingen voor de bouw, de bouw, proefvaart en de dramatisch verlopen eerste reis. Daarna veel verhalen over slachtoffers, nabestaanden en overlevenden en onderzoeken. Als laatste de zoektocht naar het wrak en de uiteindelijke vindplaats. Het geheel is mooi opgezet en heel indrukwekkend. ‘s Avonds ontvangst op de Nomadic, een schip gebouwd in dezelfde tijd als de Titanic voor het vervoer van passagiers naar o.a. de Titanic op de rede van Cherbourg. Dit schip heeft jaren als restaurant in Parijs gelegen, is door Ierland teruggekocht, gerestaureerd en ligt nu als museum in het Hamilton dok. We waren de eerste gasten, horeca vergunning was er nog niet en we moesten daarom onze eigen drank meebrengen. Ierse muziek en dans. De volgende dag kregen we een toer met rondvaartboot op rivier de Lagan met als eindbestemming Cutters Wharf waar een BBQ was georganiseerd. ‘s Avonds werden we ontvangen op de Confiance, een tot disco omgebouwd Nederlands binnenschip uit krimpen aan de Lek. Er werd verwacht dat we onze eigen muziek maakten, veel talent onder de Old Gaffers, de Nederlanders zongen de Zuiderzee ballade en Toen wij uit Rotterdam vertrokken, heel gezellige avond.
Belfast, prachtige stad, jammer dat het door het verleden een slechte naam heeft; nu, in ieder geval aan de oppervlakte, niets meer van te merken. De Noord Ieren in Belfast zijn zoals de Ieren in Dublin, heel gastvrij, vriendelijk, muzikaal en vooral trots op hun stad.
Maandagmorgen 10 juni om acht uur zijn we weer vertrokken op weg naar onze volgende bestemming Loch Melford. Voor de achterblijvers was er ook op maandag en dinsdag nog iets georganiseerd maar de organisatie in Belfast verzekerde ons dat ze alle begrip hadden dat we wel genoeg hadden gehad en verder wilden. De meeste schepen vertrokken dan ook richting Schotland. Een deel richting Kintyre en een deel richting Islay en deel naar Stornaway. Wij waren van plan om naar Rathlin te gaan, een eiland boven Ierland maar dat bleek zo’n rotkoers te zijn, plat voor de wind, dat we 30 graden zijn gaan sturen richting Campbletown. Prachtige koers, alles bezeild over het North Channel. Om kwart over acht s’avonds meerden we af bij de Campbeltownloch jachtclub.